Sejarah Cheng Ho

Sebelum Christopher Columbus berlayar di laut biru untuk mencari rute air untuk Asia, China menjelajahi Samudra Hindia dan Pasifik Barat dengan tujuh perjalanan dari "Armada Treasure" yang dipadatkan kendali Cina atas sebagian besar Asia pada abad ke-15.

Para armada Harta diperintahkan oleh seorang laksamana kasim kuat bernama Cheng Ho. Cheng Ho lahir sekitar 1.371 di China barat daya Provinsi Yunan (sebelah utara Laos) dengan nama Ma Ho. Ayah Ma Ho adalah seorang haji muslim (yang telah melakukan perjalanan ziarah ke Mekkah) dan nama keluarga Ma digunakan oleh umat Islam dalam representasi dari kata Mohammed.

Ketika Ma Ho berusia sepuluh tahun (sekitar 1381), ia ditangkap bersama dengan anak-anak lain ketika tentara Cina menyerbu Yunan untuk mengambil kendali atas wilayah tersebut. Pada usia 13 ia dikebiri, seperti tahanan muda lainnya, dan ia ditempatkan sebagai pelayan dalam rumah tangga anak keempat Kaisar China (dari dua puluh enam anak total), Pangeran Zhu Di.

Ma Ho membuktikan dirinya menjadi hamba yang luar biasa untuk Pangeran Zhu Di. Ia menjadi terampil dalam seni perang dan diplomasi dan menjabat sebagai seorang perwira dari sang pangeran. Zhu Di berganti nama Ma Ho sebagai Cheng Ho karena kuda kasim tewas dalam pertempuran di luar tempat yang disebut Zhenglunba. (Cheng Ho juga Cheng Ho dalam transliterasi pinyin baru dari Cina tapi dia masih paling sering disebut Cheng Ho). Cheng Ho juga dikenal sebagai San Bao yang berarti "tiga permata."

Cheng Ho, yang dikatakan telah tujuh meter, diberi kekuatan yang lebih besar ketika Zhu Di menjadi kaisar tahun 1402. Satu tahun kemudian, Zhu Di diangkat Cheng Ho laksamana dan memerintahkan dia untuk mengawasi pembangunan Armada Harta untuk menjelajahi lautan sekitar China. Laksamana Cheng Ho adalah kasim pertama yang ditunjuk untuk seperti posisi militer tinggi di Cina.

Pertama Voyage (1405-1407)
Armada Harta pertama terdiri dari 62 kapal, empat adalah perahu kayu besar, beberapa yang terbesar yang pernah dibangun dalam sejarah. Mereka adalah sekitar 400 kaki (122 meter) dan panjang 160 kaki (50 meter) lebar. Keempat adalah flagships dari armada 62 kapal berkumpul di Nanjing sepanjang Sungai (Chang) Yangtze. Termasuk dalam armada itu 339-kaki kapal kuda (103 meter) panjang yang membawa apa-apa kecuali kuda, air kapal yang membawa air segar untuk kru, transportasi pasukan, kapal suplai, dan kapal perang untuk kebutuhan ofensif dan defensif. Kapal-kapal itu penuh dengan ribuan ton barang-barang Cina untuk berdagang dengan orang lain selama pelayaran. Pada musim gugur 1405 armada sudah siap untuk memulai dengan 27.800 orang.

Armada dimanfaatkan kompas, ditemukan di Cina pada abad ke-11, untuk navigasi. Lulus batang dupa yang dibakar untuk mengukur waktu. Satu hari sama dengan 10 "jam tangan" dari 2,4 jam masing-masing. Navigator China menentukan garis lintang dengan memonitor Bintang Utara (Polaris) di belahan bumi utara atau Southern Cross di belahan bumi selatan. Kapal-kapal dari Armada Harta berkomunikasi dengan satu sama lain melalui penggunaan bendera, lentera, lonceng, merpati, gong, dan spanduk.

Tujuan dari perjalanan pertama Armada Harta adalah Calicut, yang dikenal sebagai pusat perdagangan utama di pantai barat daya India. India awalnya "ditemukan" oleh Cina darat explorer Hsuan-Tsang pada abad ketujuh. Armada berhenti di Vietnam, Jawa, dan Malaka, dan kemudian menuju barat melintasi Samudra Hindia ke Sri Lanka dan Calicut dan Cochin (kota di pantai barat daya India). Mereka tetap di India untuk barter dan perdagangan dari 1406-an sampai musim semi 1407 ketika mereka memanfaatkan pergeseran hujan untuk berlayar menuju rumah. Di perjalanan pulang, Armada Harta terpaksa perompak pertempuran dekat Sumatera selama beberapa bulan. Akhirnya pria Cheng Ho berhasil menangkap pemimpin bajak laut dan membawanya ke Nanjing ibukota Cina, tiba di 1407.

Kedua Voyage (1407-1409)

Sebuah pelayaran kedua dari Armada Harta berangkat pada perjalanan kembali ke India pada tahun 1407, tetapi Cheng Ho tidak memerintahkan perjalanan ini. Dia tetap di Cina untuk mengawasi perbaikan candi di tempat kelahiran dewi favorit. Para utusan Cina di papan membantu untuk memastikan kekuatan dari raja Calicut. Armada kembali pada tahun 1409.

Ketiga Voyage (1409-1411)

Pelayaran ketiga armada (kedua Cheng Ho) 1409-1411 terdiri dari 48 kapal dan 30.000 orang. Ini diikuti rute pelayaran pertama tetapi Armada Harta didirikan entrepot (gudang) dan stockades sepanjang rute mereka untuk memfasilitasi perdagangan dan penyimpanan barang. Pada pelayaran kedua Raja Ceylon (Sri Lanka) adalah agresif, Cheng Ho mengalahkan pasukan raja dan menangkap raja untuk membawanya ke Nanjing.
Sumber: http://geography.about.com/

Tweet